Game Saga : Metroid

On va profiter de la sortie de Metroid Other M pour retracer la saga Metroid à travers les ages et les époques. Un grand nom du jeu vidéo, un mythe, une épopée de plus de 20 ans.

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La légende du jeu vidéo…

Tout commence en 1986 avec le premier épisode, sobrement baptisé Metroid sur NES. Cette série originale voit le jour grâce à Gunpei Yokoi, sous l’égide de Shigeru Miyamoto.

Après Mario Bros. et Zelda, deux énormes cartons sur NES, Metroid sort avec un lourd bagage de savoir-faire signé Nintendo. Le jeu exploite toute l’expérience acquise avec les premières années de Nintendo dans le jeu vidéo. C’est un jeu de plate-forme un peu particulier, ou l’exploration et la notion de labyrinthe-puzzle est poussée à son extrême. Vous y incarnez Samus Aran, chasseuse de prime de la fédération galactique. Des pirates ont dérobé des larves d’une créature dangereuse et prévoient de s’en servir frauduleusement.

Le pitch est très simple : seule contre tous. Dans ces gigantesques niveaux qui semblent regorger de recoins sombres, le joueur se perd, au bon sens du terme. Il explore, il saute, il contourne, il atomise ses ennemis… quelle jouissance… Un jeu proche de la perfection pour l’époque qui prouvera à Nintendo qu’une autre épopée peut voir le jour en parallèle de ses bloc-busters.

Quelques années après arrive Metroid II sur Game Boy. Plutôt réussi et en phase avec le succès de la console, le jeu apporte surtout une suite à la trame de l’histoire qui devient de plus en plus palpitante.  Mais c’est en 1994 que débarque en ce monde ce que le jeu vidéo a fait de plus beau : Metroid 3 alias Super Metroid.

Crédit Artwork : videogamesblogger.com

Que dire de ce jeu… Tout est parfait. L’ambiance est pesante, les niveaux sont génialement pensés, les graphismes amènent le scroll-2D vers un autre niveau, les mouvements de Samus sont variés et utiles, les armes sont bien pensées, la jouabilité est juste PAR-FAITE, la musique, ho mon dieu la musique…

Vous l’aurez compris, ce chef d’œuvre est mon jeu préféré, en haut de la « all-life top list » de mes jeux vidéo. Super Metroid reçoit également un accueil plutôt chaleureux en son époque. La Super Nes est en plein boum, et Metroid y participe fortement.

Un épisode baptisé Metroid Fusion se pointe sur Game Boy Advance. Un grand jeu encore une fois, mais éclipsé par le succès relatif de la console portable de Nintendo, en tout cas si l’on compare avec les précédents opus.

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Du sang neuf

Le renouveau de la série a lieu en 2003 avec la sortie de Metroid Prime sur GameCube. Ce jeu instaure une nouvelle ère Metroid. Le jeu se tourne désormais vers de l’action à proprement parlé. Pour la première fois, Samus évolue en 3D, élargissant ses possibilités de déplacement et d’exploration.

Nintendo a-t-il eu raison de passer au format First Person Shooter + action ? Nous verrons cela plus bas dans l’article. Quoiqu’il en soit, le retour de Samus reçoit un accueil chaleureux, devenant l’un des jeux les plus vendus sur la console carrée. Impossible de ne pas sortir une suite après cela. Metroid Prime II : Echoes sort de sa boite en 2004, sur le même format, sans grands changements…

Avant d’achever la trilogie, un épisode rapide voit le jour afin de doter la Nintendo DS de son épisode original de la saga. Ainsi, Metroid Prime : Hunters fait office d’épisode 1,5 dans la chronologie de la trilogie Prime. Encore une fois et série à succès oblige, le jeu est une réussite, et un carton sur DS.

Le 3ème Metroid Prime (surnommé Corruption) est lui développé sur Wii. Il est clair que Nintendo a voulu jouer la sécurité plutôt que de proposer quelque chose de neuf sur sa console fraichement mise en vente. A noter que les interactions et l’utilisation de la Wii-mote donnent de bons résultats.

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Le nouveau cycle Metroid

La nouvelle ère Metroid est incarnée par Metroid Other M, sorti ce mois-ci sur Wii (et dispo sur OkaJeux). Une nouvelle ère qui a quand même un goût de retour au source. Même la campagne marketing autour de la sortie parle d’ « une jouabilité à l’ancienne« , même si certaines phases reste en FPS…

D’où ma question posée plus haut : Nintendo a-t-il bien fait de passer à la 3D-FPS pour sa trilogie Prime ? A la vu des chiffres et des jeux en eux-mêmes, c’était évidemment un choix judicieux. Alors pourquoi revenir au « format » d’antan ? Nostalgie peut-être ? Je fais parti de ces joueurs pour qui Metroid est incarné par les opus sur Nes, Super Nes et rien d’autre. Les épisodes fait sur GameCube n’ont été qu’une évolution logique du soft, mais qui l’ont presque dénaturé…

Les premiers tests de Other M sont extrêmement positifs et affirment que cet opus n’est ni un Super Metroid, ni un Metroid Prime, c’est un tout nouveau genre, crée spécifiquement pour le retour de Samus. Ô joie que de retourner le jeu dans tous les sens pour en trouver les finesses et les spécificités

Et vous, quel est votre opus préféré de cette saga épique ?

Bonus :

Game Saga : Warcraft Universe

On le présente plus. Cet univers si original, si riche, si vaste… L’univers de Warcraft fait désormais partie intégrante du paysage vidéoludique des années 2000. Son créateur, Blizzard Entertainement, en a fait l’une de ses plus grandes réussites.

It all starts in ’91

L’année 1991 marque la création du studio Blizzard, dont deux zigotos sont encore les patrons et fondateurs : Frank Pearce et Mike Morhaime. Il furent les têtes pensantes de tout ce qui sortait de chez Blizzard et au statut de fondateur s’ajoute aussi celui de créateur. Respect pour avoir tenu si longtemps messieurs.

Après les très bon Lost Vikings et Rock and Roll racing en tant que Silicon & Synapse, le studio lance enfin sa perle brute : Warcraft – Orcs & Humans, appelé plus couramment Warcraft 1, en 1995. La genèse d’un monstre de puissance et d’ingéniosité.

Warcraft 1 était l’un des tous premiers RTS (Real Time Strategy) a voir le jour. Si Blizzard ne peut pas revendiquer la paternité du genre, il peut toutefois crier haut et fort qu’il lui a donné l’élan que l’on connait aujourd’hui. Ressources > Batiments > Unités > Baston… La recette fonctionne et le jeu connait une presse plus que flatteuse sur son premier jeu PC.

« Continuons sur cette lancée ! » se dit-on alors chez BliBli… L’avenir nous montrera qu’ils ont eu tout à fait raison…

La cape et l’épée

C’est en 1996, soit seulement 1 an après, que Warcraft revient dans son 2ème opus : Warcraft II intitulé Tides of Darkness. Les graphismes sont revus à la hausse, de même que la rapidité d’action, les mécanismes, l’apparition de la magie, etc… Le principal changement réside dans le scénario mis en place. Là ou Warcraft 1 n’avait pas réellement de but, Warcraft II nous propose une histoire étoffée, avec ses héros, ses vilains, ses traîtres et ses alliés.

Ce fut une idée de génie d’insuffler une part de scénario dans un jeu comme celui là. Une fois les bases posées et une chronologie adaptée, il suffit de raconter une histoire autour de tout ce beau monde.

Le jeu connaitra un très franc succès. C’est a cette époque que naît Battle.net, le champ de bataille des internautes fondus de RTS, qui contribuera grandement à l’engouement des joueurs pour le titre de Blizzard. La machine est en marche.

Battre le fer pendant qu’il est chaud.

Aux environs de 2000, l’univers de Warcraft connait 2 développement simultané : Warcraft III et World Of Warcraft. Le RTS fut le 1er à sortir en 2002. L’aboutissement d’une série à succès, qui termine en apothéose. Warcraft III Reign Of Chaos est la crème des RTS, les joueurs ne s’y trompent pas. Le lancement en grande pompe et en sortie mondiale (enfin !) est un énorme coup marketing dont le jeu n’avait pas besoin tellement les éloges qui lui sont faites sont nombreuses.

L’univers de Warcraft voit sa trame scénaristique s’étoffer très largement, ce qui permettra à l’équipe de World Of Warcraft de s’appuyer sur une base solide. Aussi, le jeu est pris comme référence E-Sport pour les compétitions grâce à son équilibre presque parfait entre les différentes races : Orcs, Humains, Elfes de la Nuit et Mort vivants.

L’extension, The Frozen Throne, ajoutera 2 à 3 années de succès pour le 3ème opus d’un des RTS les plus joués au monde. On peut citer également le phénomène DotA, qui n’aurait pas vu le jour sans Warcraft III.

You rock my world (of warcraft)

Après 4 ans d’attente sort enfin World Of Warcraft. Attendu, adulé, désiré, le premier MMORPG  sur l’univers de Warcraft est enfin là. Le jeu en lui-même est très prometteur. Quelques modifications sont toutefois à apporter au fil du temps, c’est ainsi que les choses se font dans les MMO. Malheureusement, de gros soucis techniques viennent enrayer la mécanique supposée bien huilée. Manque d’effectifs, de serveurs, de communication… Blizzard n’était apparemment pas prêt a gérer un tel succès.

Tout premier trailer, dispo sur le CD de l’extension de Diablo II : LOD (2001)

Les choses sont a peu près rentrées dans l’ordre depuis les sorties successives de Burning Crusade et Warth Of The Lich King (en 2007 et 2008). World Of Warcraft est de très loin le MMO a avoir comptabilisé le plus d’abonnés, soit 12.5 millions de joueurs en forte période.

Joli artwork d’un artiste nommé « Puly »

La trame historique de WoW est fortement inspirée de Warcraft 2 & 3. La version de base (dite « vanilla ») reprend 90% de l’histoire originale en y ajoutant quelques évènements nouveaux. The Burning Crusade marche dans les pas de la campagne disponible dans Warcraft 3 TFT, suivi par WotLK. Une histoire et un background unique en son genre, qu’une cinquantaine de livre n’arriverait pas à résumer.

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L’univers de Warcraft ne s’est pas construit en une nuit. Il a fallu 4 jeux et 4 extensions pour faire découvrir aux joueurs tout ce que ce monde incroyable a à offrir.

De l’héroïc-fantasy ? Je ne sais pas… Je pense que Warcraft a crée son propre univers, ses propres normes et ses propres bases. Épaulé par des jeux à la réalisation exemplaire, le monde de Warcraft n’a connu que des succès et continue son épopée au fil des ans.

A tel point que même Hollywood s’interesse à ce monde si particulier. Sam Raimi (Evil Dead, Spider-man…) est aux commandes du futur film sur l’univers Blibli-esque. Espérons simplement que le scénario sera pondu par une tête pensante de Blizzard et pas quelqu’un d’autre…

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Bonus : voici un petit fan movie trailer. Malheureusement, le film complet n’a jamais vu le jour. La performance est a saluer tout de même…

Game Saga : Half Life

Un monument… que dis-je ? Un mythe ! Nous parlons aujourd’hui d’un jeu qui a  révolutionné son temps. Il y avait l’avant Half Life, et l’après Half Life. L’an zéro d’un changement radical dans l’univers du jeu vidéo et je pèse mes mots.

Cette « game saga » va retracer et commenter la sortie d’un jeu que personne n’oubliera.

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1998 : Hiroshima vidéoludique.

Valve… Personne ne connait… En tout cas, en 98, Valve est un studio qui ne possède même pas 2 ans d’existence. Pas la peine de s’intéresser à leur premier jeu. Et pourtant, une véritable bombe nucléaire se profile peu à peu du coté des États-Unis. Même si le jeu à connu une période de teasing, personne ne s’attendait à un tel titre.

Half Life. Ce doux nom résonne désormais comme le jeu ayant causé le plus de remous sur PC ces 10 dernières années. Basé sur la technologie du Quake Engine dopé aux stéroïdes, le moteur graphique s’avère ultra-performant et bizarrement, n’est pas gourmand en ressource. Un avantage qui permet au jeu de tourner parfaitement, même sur des machines ayant déjà 2/3 ans d’existence à l’époque.

Mais c’est aussi l’intrigue qui a fait de Half-Life un légende. Dans les yeux et dans la peau de Gordon Freeman, scientifique rescapé d’une malheureuse expérience au sein du complexe Black Mesa, vous allez être pris entre deux feux : les aliens de la planète Xen d’un coté, et les force spéciale supposée étouffer l’affaire et ne laisser rien ni personne sortir du complexe scientifique.

L’histoire se déroule admirablement bien. Les scènes scriptées remplacent les cinématique et l’effet est très réussit : action non stop, immersion totale. Les dev’ de chez Valve ont donc réussi à créer une nouvelle base, une référence du genre FPS, aboutie et pleine de possibilités.

HL premier du nom donnera lieu à 2 addons plutôt controversés : Opposing Force et Blue Shift. Ils apportent leurs lots de nouveautés certes. Mais une histoire parallèle torchée en 5 heures de jeu, c’est pas folichon.  Bref ces addons ont décu par la pauvreté de leurs durée de vie. Dommage de gâcher une si belle opportunité de faire coup double.

Effet de mod

On ne peut pas parler de Half Life sans citer les mods apparentés. Un mod est une « modification » de tout ou partie du jeu original, destiné a « créer son propre jeu ». Les plus connu sont bien évidemment Counter Strike et Condition Zero. Le très réussit Team Fortress connaitra également un franc succès. Mon petit préféré restant tout de même Opera, mettant en scène des gunfights, des super sauts, des bullet-time (ralentissement du temps) proche d’un Matrix et des films de John Woo.

Les possibilités offertes à la communauté pour créer ces mods étaient telles que certains ont obtenu la reconnaissance des joueurs, un gros chèque pour la licence ou une offre d’emploi estempillée Valve.

2004 : Le retour du roi

La suite de HL était attendue. Trop même. C’est en 2004 que Valve se décide à sortir enfin Half-Life 2. Le moteur Havok ayant déjà fait ses preuves, il ne reste plus qu’a faire une jolie histoire autour de la trame principale. Gordon Freeman reprend du service et se retrouve confronté aux même ennemis… mais en mieux.

L’histoire en elle-même est très correct. Valve a toujours pour intention de créer un nouveau standard et marcher ainsi dans les pas du premier opus. Chose faite ? Oui, malgré quelques ratés (le codage, les délais de sortie des mods…) le « projet HL2″ s’en sort plutôt bien. On peut dire que la relève est assurée. Deux épisodes supplémentaires (payant, faut pas déconner non plus) ont été lancés pour agrémenter la trame principale. Bonne idée même si ces épisodes suppélmentaires ne cassaient pas la baraque…

Les puristes apprécieront malgré tout cette initiative.

Valve ayant constaté le succès de Counter Strike et Team Fortress, il est obligatoire pour le studio de controler leur développement et d’en récolter les fruits. Ainsi CSS et TF2 deviennent des marque propriétaires de Valve. La démocratisation de la plate-forme de téléchargement Steam fut grandement facilitée par ces deux jeux.

Et ça dure depuis 10 ans…

Via Counter-Strike et autres mods, cela fait 10 ans que l’aventure Half-Life perdure. Le projet crée par Valve Software dans sa globalité est une incroyable réussite. Elevé au rang de jeu de l’année en 1998, le titre de « jeu de la décénnie » n’aurait pas été usurpé.

Dans la même veine, HL2 reprend le flambeau de cette belle histoire commencé il y a plus de 10 ans. Half Life est désormais un standrad incontournable et je penses sincerement que ceux qui n’y ont pas encore joué trouveront que le jeu était réelement en avance sur son temps.

Nous avons affaire là à une épopée les amis… Et mon petit doigt me dit que la fin n’est pas encore écrite

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Petit Bonus : Voici deux liens vers les deux speedruns de HL 1 & 2. (En gros, des vidéos de bourrins qui essaye de finir le jeu le plus vite possible.) Ca vaut le coup d’oeil ^^

Speedrun Half – Life 1 : En 1h 00min 33sec (444 Mo)

Speedrun Half – Life 2 : En 1h 36min 56sec (1.5 Go)

(Je déconseille ces deux vidéo à ceux qui n’ont pas encore fait l’histoire de HL 1 ou 2…)

Stay Tuned guys