Game Saga : Half Life

Un monument… que dis-je ? Un mythe ! Nous parlons aujourd’hui d’un jeu qui a  révolutionné son temps. Il y avait l’avant Half Life, et l’après Half Life. L’an zéro d’un changement radical dans l’univers du jeu vidéo et je pèse mes mots.

Cette « game saga » va retracer et commenter la sortie d’un jeu que personne n’oubliera.

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1998 : Hiroshima vidéoludique.

Valve… Personne ne connait… En tout cas, en 98, Valve est un studio qui ne possède même pas 2 ans d’existence. Pas la peine de s’intéresser à leur premier jeu. Et pourtant, une véritable bombe nucléaire se profile peu à peu du coté des États-Unis. Même si le jeu à connu une période de teasing, personne ne s’attendait à un tel titre.

Half Life. Ce doux nom résonne désormais comme le jeu ayant causé le plus de remous sur PC ces 10 dernières années. Basé sur la technologie du Quake Engine dopé aux stéroïdes, le moteur graphique s’avère ultra-performant et bizarrement, n’est pas gourmand en ressource. Un avantage qui permet au jeu de tourner parfaitement, même sur des machines ayant déjà 2/3 ans d’existence à l’époque.

Mais c’est aussi l’intrigue qui a fait de Half-Life un légende. Dans les yeux et dans la peau de Gordon Freeman, scientifique rescapé d’une malheureuse expérience au sein du complexe Black Mesa, vous allez être pris entre deux feux : les aliens de la planète Xen d’un coté, et les force spéciale supposée étouffer l’affaire et ne laisser rien ni personne sortir du complexe scientifique.

L’histoire se déroule admirablement bien. Les scènes scriptées remplacent les cinématique et l’effet est très réussit : action non stop, immersion totale. Les dev’ de chez Valve ont donc réussi à créer une nouvelle base, une référence du genre FPS, aboutie et pleine de possibilités.

HL premier du nom donnera lieu à 2 addons plutôt controversés : Opposing Force et Blue Shift. Ils apportent leurs lots de nouveautés certes. Mais une histoire parallèle torchée en 5 heures de jeu, c’est pas folichon.  Bref ces addons ont décu par la pauvreté de leurs durée de vie. Dommage de gâcher une si belle opportunité de faire coup double.

Effet de mod

On ne peut pas parler de Half Life sans citer les mods apparentés. Un mod est une « modification » de tout ou partie du jeu original, destiné a « créer son propre jeu ». Les plus connu sont bien évidemment Counter Strike et Condition Zero. Le très réussit Team Fortress connaitra également un franc succès. Mon petit préféré restant tout de même Opera, mettant en scène des gunfights, des super sauts, des bullet-time (ralentissement du temps) proche d’un Matrix et des films de John Woo.

Les possibilités offertes à la communauté pour créer ces mods étaient telles que certains ont obtenu la reconnaissance des joueurs, un gros chèque pour la licence ou une offre d’emploi estempillée Valve.

2004 : Le retour du roi

La suite de HL était attendue. Trop même. C’est en 2004 que Valve se décide à sortir enfin Half-Life 2. Le moteur Havok ayant déjà fait ses preuves, il ne reste plus qu’a faire une jolie histoire autour de la trame principale. Gordon Freeman reprend du service et se retrouve confronté aux même ennemis… mais en mieux.

L’histoire en elle-même est très correct. Valve a toujours pour intention de créer un nouveau standard et marcher ainsi dans les pas du premier opus. Chose faite ? Oui, malgré quelques ratés (le codage, les délais de sortie des mods…) le « projet HL2″ s’en sort plutôt bien. On peut dire que la relève est assurée. Deux épisodes supplémentaires (payant, faut pas déconner non plus) ont été lancés pour agrémenter la trame principale. Bonne idée même si ces épisodes suppélmentaires ne cassaient pas la baraque…

Les puristes apprécieront malgré tout cette initiative.

Valve ayant constaté le succès de Counter Strike et Team Fortress, il est obligatoire pour le studio de controler leur développement et d’en récolter les fruits. Ainsi CSS et TF2 deviennent des marque propriétaires de Valve. La démocratisation de la plate-forme de téléchargement Steam fut grandement facilitée par ces deux jeux.

Et ça dure depuis 10 ans…

Via Counter-Strike et autres mods, cela fait 10 ans que l’aventure Half-Life perdure. Le projet crée par Valve Software dans sa globalité est une incroyable réussite. Elevé au rang de jeu de l’année en 1998, le titre de « jeu de la décénnie » n’aurait pas été usurpé.

Dans la même veine, HL2 reprend le flambeau de cette belle histoire commencé il y a plus de 10 ans. Half Life est désormais un standrad incontournable et je penses sincerement que ceux qui n’y ont pas encore joué trouveront que le jeu était réelement en avance sur son temps.

Nous avons affaire là à une épopée les amis… Et mon petit doigt me dit que la fin n’est pas encore écrite

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Petit Bonus : Voici deux liens vers les deux speedruns de HL 1 & 2. (En gros, des vidéos de bourrins qui essaye de finir le jeu le plus vite possible.) Ca vaut le coup d’oeil ^^

Speedrun Half – Life 1 : En 1h 00min 33sec (444 Mo)

Speedrun Half – Life 2 : En 1h 36min 56sec (1.5 Go)

(Je déconseille ces deux vidéo à ceux qui n’ont pas encore fait l’histoire de HL 1 ou 2…)

Stay Tuned guys