Game Saga : Warcraft Universe

On le présente plus. Cet univers si original, si riche, si vaste… L’univers de Warcraft fait désormais partie intégrante du paysage vidéoludique des années 2000. Son créateur, Blizzard Entertainement, en a fait l’une de ses plus grandes réussites.

It all starts in ’91

L’année 1991 marque la création du studio Blizzard, dont deux zigotos sont encore les patrons et fondateurs : Frank Pearce et Mike Morhaime. Il furent les têtes pensantes de tout ce qui sortait de chez Blizzard et au statut de fondateur s’ajoute aussi celui de créateur. Respect pour avoir tenu si longtemps messieurs.

Après les très bon Lost Vikings et Rock and Roll racing en tant que Silicon & Synapse, le studio lance enfin sa perle brute : Warcraft – Orcs & Humans, appelé plus couramment Warcraft 1, en 1995. La genèse d’un monstre de puissance et d’ingéniosité.

Warcraft 1 était l’un des tous premiers RTS (Real Time Strategy) a voir le jour. Si Blizzard ne peut pas revendiquer la paternité du genre, il peut toutefois crier haut et fort qu’il lui a donné l’élan que l’on connait aujourd’hui. Ressources > Batiments > Unités > Baston… La recette fonctionne et le jeu connait une presse plus que flatteuse sur son premier jeu PC.

« Continuons sur cette lancée ! » se dit-on alors chez BliBli… L’avenir nous montrera qu’ils ont eu tout à fait raison…

La cape et l’épée

C’est en 1996, soit seulement 1 an après, que Warcraft revient dans son 2ème opus : Warcraft II intitulé Tides of Darkness. Les graphismes sont revus à la hausse, de même que la rapidité d’action, les mécanismes, l’apparition de la magie, etc… Le principal changement réside dans le scénario mis en place. Là ou Warcraft 1 n’avait pas réellement de but, Warcraft II nous propose une histoire étoffée, avec ses héros, ses vilains, ses traîtres et ses alliés.

Ce fut une idée de génie d’insuffler une part de scénario dans un jeu comme celui là. Une fois les bases posées et une chronologie adaptée, il suffit de raconter une histoire autour de tout ce beau monde.

Le jeu connaitra un très franc succès. C’est a cette époque que naît Battle.net, le champ de bataille des internautes fondus de RTS, qui contribuera grandement à l’engouement des joueurs pour le titre de Blizzard. La machine est en marche.

Battre le fer pendant qu’il est chaud.

Aux environs de 2000, l’univers de Warcraft connait 2 développement simultané : Warcraft III et World Of Warcraft. Le RTS fut le 1er à sortir en 2002. L’aboutissement d’une série à succès, qui termine en apothéose. Warcraft III Reign Of Chaos est la crème des RTS, les joueurs ne s’y trompent pas. Le lancement en grande pompe et en sortie mondiale (enfin !) est un énorme coup marketing dont le jeu n’avait pas besoin tellement les éloges qui lui sont faites sont nombreuses.

L’univers de Warcraft voit sa trame scénaristique s’étoffer très largement, ce qui permettra à l’équipe de World Of Warcraft de s’appuyer sur une base solide. Aussi, le jeu est pris comme référence E-Sport pour les compétitions grâce à son équilibre presque parfait entre les différentes races : Orcs, Humains, Elfes de la Nuit et Mort vivants.

L’extension, The Frozen Throne, ajoutera 2 à 3 années de succès pour le 3ème opus d’un des RTS les plus joués au monde. On peut citer également le phénomène DotA, qui n’aurait pas vu le jour sans Warcraft III.

You rock my world (of warcraft)

Après 4 ans d’attente sort enfin World Of Warcraft. Attendu, adulé, désiré, le premier MMORPG  sur l’univers de Warcraft est enfin là. Le jeu en lui-même est très prometteur. Quelques modifications sont toutefois à apporter au fil du temps, c’est ainsi que les choses se font dans les MMO. Malheureusement, de gros soucis techniques viennent enrayer la mécanique supposée bien huilée. Manque d’effectifs, de serveurs, de communication… Blizzard n’était apparemment pas prêt a gérer un tel succès.

Tout premier trailer, dispo sur le CD de l’extension de Diablo II : LOD (2001)

Les choses sont a peu près rentrées dans l’ordre depuis les sorties successives de Burning Crusade et Warth Of The Lich King (en 2007 et 2008). World Of Warcraft est de très loin le MMO a avoir comptabilisé le plus d’abonnés, soit 12.5 millions de joueurs en forte période.

Joli artwork d’un artiste nommé « Puly »

La trame historique de WoW est fortement inspirée de Warcraft 2 & 3. La version de base (dite « vanilla ») reprend 90% de l’histoire originale en y ajoutant quelques évènements nouveaux. The Burning Crusade marche dans les pas de la campagne disponible dans Warcraft 3 TFT, suivi par WotLK. Une histoire et un background unique en son genre, qu’une cinquantaine de livre n’arriverait pas à résumer.

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L’univers de Warcraft ne s’est pas construit en une nuit. Il a fallu 4 jeux et 4 extensions pour faire découvrir aux joueurs tout ce que ce monde incroyable a à offrir.

De l’héroïc-fantasy ? Je ne sais pas… Je pense que Warcraft a crée son propre univers, ses propres normes et ses propres bases. Épaulé par des jeux à la réalisation exemplaire, le monde de Warcraft n’a connu que des succès et continue son épopée au fil des ans.

A tel point que même Hollywood s’interesse à ce monde si particulier. Sam Raimi (Evil Dead, Spider-man…) est aux commandes du futur film sur l’univers Blibli-esque. Espérons simplement que le scénario sera pondu par une tête pensante de Blizzard et pas quelqu’un d’autre…

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Bonus : voici un petit fan movie trailer. Malheureusement, le film complet n’a jamais vu le jour. La performance est a saluer tout de même…

StarCraft 2 : La Corée s’insurge

La Corée du Sud… La Mecque du jeu de stratégie dont Stacraft Brood Wars est l’étendard. Depuis presque de 10 ans, le RTS de Blizzard Entertainement est devenu une passion, une manne financière, une religion…

Il est évident que la relève sera assurée par StarCraft 2. Évident ? Pas tant que ça en réalité.

Pour poser le contexte un peu houleux de la situation, il faut savoir que « Blibli » n’a pratiquement pas touché à l’énooooorme gâteau que représente le e-Sport sud-coréen. Beaucoup s’accordent à dire que si Blizzard s’était ramené avec ses gros sabots pour réclamer des royalties sur les compétitions télévisées de son jeu, le e-Sport n’aurait jamais connu un tel essor, faute de moyens.

Avec l’arrivée de StarCraft 2 (et un e-sport coréen qui jouit de 10 ans de pratique), le guerre qui n’a jamais eu lieu entre Blizzard et la KeSPA (Korean e-Sport Players Association) vient de commencer. L’un est un éditeur de jeu qui veut jouir de la propriété de son jeu, l’autre est une autorité du e-Sport national qui souhaite continuer sur les mêmes bases (c’est à dire sans rien payer).

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Afin de ne pas se « faire avoir » comme avec le premier opus, Blizzard a porté une attention toute particulière aux rediffusion télé de son RTS. Les textes qui régissent les droits d’auteurs du jeu sont formels : toute diffusion télévisée ou sur internet d’un match de Starcraft 2 ne peut se faire qu’avec l’accord de Blizzard (donc moyennant finances).

Blizzard lança les hostilités par l’absence de mode LAN pour StarCraft 2. En gros, toutes les parties de SC2 sur la planète passeront par les serveurs de Battle.net. Après cette annonce, la KeSPA commence à voir rouge et comprend très vite les motivations du géant américain qui vient faire payer aux coréens les 10 ans d’exploitation de leur jeu.

Quand Blizzard se ravise et se dit qu’une guerre ouverte avec l’entité n°1 et indiscutable du e-Sport Coréen n’est pas une option géniale, c’est la KeSPA qui se recroqueville, coupant tout dialogue et négociation.

Il faut savoir que la KeSPA est toute-puissante en ce qui concerne le e-Sport en Corée du sud. Les joueurs, les équipes, les chaines de télé et même les sponsors de pub et le gouvernement plient devant l’omniprésence et l’omnipotence de cette association. Ce groupement  est presque comparable à la FIFA dans le monde du foot. A partir de là, difficile de passer outre la volonté des décideurs.

« Qu’à cela ne tienne,  nous passerons par d’autres entités » se dit Blizzard. Seulement voilà, le protectionnisme asiatique fait que même les anciens ennemis de la KeSPA se rangent derrière leurs compatriotes. Les discussions entre Blizzard et les deux principales chaines de télé e-Sport (Ongamenet et MBC game) fut un échec cuisant tant ces deux acteurs serait les premiers lésés par une cession des droits de diffusions.

Afin de mettre quand même un pied dans l’économie du pays, Blizzard s’allie à GOM-TV (concurrent des deux autres chaines citées au dessus) pour la retransmission de tournois autour des univers Starcraft et Warcraft. La réaction de la KeSPA fut un boycott pur et simple de la compétition et les joueurs furent « invités à ne pas s’y rendre ».

Blizzard tente les deux options qui lui reste : le gouvernement et les joueurs.

Le premier renvoie poliment Blizzard vers la KeSPA. Ce qui concerne le e-Sport dans la péninsule doit passer par la fédération. Quand aux joueurs, ils décident de jouer les fourbes, sur ordre de la KeSPA,  et déclinent au dernier moment l’invitation de Mike Morhaime (Mr Blizzard, si l’on puis dire) qui s’était déplacé pour présenter le jeu aux équipes pro coréennes.

Comme le souligne EsportFrance.com, « c’est StarCraft qui a crée le E-Sport en Corée, et non la KeSPA qui fut créée pour doter le pays d’un organe officiel, coordinateur et bienveillant. »  Il est donc normal pour Blizzard de se sentir dépossédé de son succès, de son jeu, de son phénomène…

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Tout ce beau monde joue à un jeu dangereux. Blizzard pourrait se mettre à dos toute la communauté de joueurs coréens et voir son jeu mis en retrait par les chaines de télé. De l’autre coté, la KeSPA pourrait perdre une partie de sa notoriété et de sa popularité si elle ne surfe pas sur la vague StarCraft 2 qui arrive.

D’un point de vue personnel, je suis catastrophé par les positions prises par les deux entités : l’un veut tout, l’autre ne cède rien. Dès que l’on parle de gros sous, chacun reste dans sa coquille et réclame ce qui lui est dû.

Je pense aussi que Blizzard a beaucoup plus a perdre que le e-Sport coréen. Si le pays du matin calme fait l’autruche et décide de couper tous les ponts avec Blizzard, le géant américain verra son jeu relégué en bas de l’échelle, se vendra moins et ne jouira pas d’une exposition accrue comme cela aurait été le cas sans tout ce bazar… Aussi, les chaines de télé coréennes ont déjà prouvées qu’elles savaient rebondir et proposer des alternatives aux RTS floqué Blizzard.

Où mènera cette guerre ? Je pense que personne ne peut le prédire à l’heure actuelle avec certitude…

Tout ce qu’on sait, c’est que ca va faire du bruit…

Stay Tuned folks

C’était vraiment très intéressant…

On a été gaté cette semaine ! La GamesCom avec tout plein d’annonce, la BlizzCon avec aussi tout plein d’annonce, et SONY avec ses nouveautés pas du tout nouvelles…

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GamesCom : On en a gros !

Toutes les bonnes choses ont une fin. La GamesCom de Cologne ferme ses portes et laisse derrière elle une impression assez bizarre, qui la place presque au même niveau que l’E3 niveau contenu. Faut être réaliste, cet évenement fait figure de confirmation des annonces de l’E3. Et cette années, d’autres annonces était au rendez-vous, pour tous les éditeurs…

Les 225 000 visiteurs qui se sont succédés à cette grande fête du jeux vidéo n’ont pas été déçu. Beaucoup d’annonces et surtout des versions jouables de gros hits annoncés depuis des lustres. On pourra citer entre-autres Uncharted 2, le futur Zelda sur portable nommé Spirit Tracks, Call Of Duty Modern Warfare 2 et bien sur New Super Mario Bros.

Tous ces jeux ont fait forte impression et ont réussi a rassurer les investisseurs, les professionnels et les joueurs : Oui le jeux vidéo va bien. Même si la période ne s’y prête pas, les éditeurs et développeurs s’attèle a garder un niveau de production de grande qualité et des softs toujours plus beau, plus jouable, plus passionnants…

BlizzCon 2009 : Un grand cru

Je suis agréablement surpris. Quand on fait le bilan de cette BlizzCon 2009, on s’aperçoit que le rendez-vous annuel de BLizzard n’a jamais été aussi puissant niveau annonces et nouveautés.

L’annonce majeur de cette conférence était bien évidemment le prochain add-on de World Of Warcraft surnommé Cataclysme. Un petit retour aux sources dans cet addons qui proposera une remise à niveau des anciens donjons, des anciennes zones et des anciens boss de la première heure. Nouvelles races, nouveaux talents, nouveaux métiers… Plein plein de trucs supposé raviver l’intérêt du jeu pour ceux qui l’aurait mis entre parenthèses.

Autre jeu, autres news. Diablo 3 et StarCraft 2 se sont eux aussi payés une bonne tranche d’annonces en tout genre. Diablo propose enfin des version jouables aux visiteurs et le moine est la classe fraichement annoncé pour son RPG. Il y a également eu plein d’infos sur le contenu, mais la liste est trop longue pour que je les détaille ici. Starcraft 2 pour sa part, a montré toujours plus de qualité sur la version alpha qui circule. Des maps, des matchs de pro et des nouvelles unités, Blizzard relance l’intérêt sur son jeu phare qui commençait a s’essouffler niveaux interaction avec les journalistes/joueurs. Nous voilà rassurés…

PlayStation 3 : « C’est bien de s’applaudir »

Et ils aurait des raisons de s’applaudir les pontes de chez SONY. Autant de bruit pour une simple version slim et une simple baisse de prix, c’était un pari risqué mais réussit. Outre les fuites nombreuses sur l’actualité du géant de la console de salon, SONY a su rebondir en faisant de l’auto dérision. Pour preuve cette pub, qui tourne un peu en ridicule les « leaks » qui se sont propagées sur internet.

Efin bref, ces 2 dernières semaine se sont avérées plutôt sympa sur le plan de la comm. Et comme je le dis souvent : « Ce n’est pas pour nous déplaire… »

Stay Tuned.

StarCraft 2 repoussé, Diablo en Hachdé

Le classique post sur Blizzard. Ça retarde, ca bouge un peu, ya du neuf… Bref de l’info qui ne passe pas inapreçue, mais pas forcément dans le bon sens.

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StarCraft 2 : Almost [not] there

Il fallait s’y attendre. La sortie officielle du RTS le plus attendu de la décennie est repoussée. Les premières déclarations des éditeurs laisse entendre une possible release au premier quart 2010.

On est en droit de rester sceptique. Je pense que 100% des jeux Blizzard ont été repoussés au moins 2 fois. Ne comptez pas trop sur cette date donc.

Autre info, la colère monte coté utilisateur après la déclaration des développeurs sur le système de jeu en réseau, qui n’inclura aucun module LAN et forcera à passer par Battle.net, plateforme propriétaire de Blizzard. Une pétition très simple disponible à cette adresse vous propose de graver votre mécontentement dans la roche afin de mettre la pression au responsable de Blizzard.

Déjà près de 10 000 signatures sur cette page, pourquoi pas la votre ?

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Diablo II HD : Cure de jouvence

L’ère du HD que nous connaissont en ce moment a radicalement changé notre façon de voir les choses. Un streaming qui n’est pas en HD devient vite inbuvable, et les sites de partages de vidéo (Youtube et Dailymotion pour ne pas les citer) se sont rapidement mis à la page.

Des petits coquins  se sont attelés à optimiser les résolutions graphiques de Diablo 2ème du nom. Ainsi, au lieu de jouer en 800 x 600, vous pourrez pousser jusqu’à 1680 x 1050 sous une forme complètement stable ! Le « patch » se nomme MultiRes et vous pouvez le télécharger chez Clubic. Jugez plutôt :

Attention tout de même : Sachez de Blizzard n’a rien a voir avec cette release. C’est un mod indépendant fait par des fans du jeu. Aucun support technique ne vous sera fournit concernant ce contenu non-officiel. Malgré tout, la plupart des réactions sur les forums indiquent que le machin reste facile à installer et très stable.

Je vous laisse, j’ai des Meph-runs a enchainer… en 1680 par 1050…

Stay Tuned guys